Kevin Strootman heeft voor het eerst in twee jaar tijd weer meegetraind met het Nederlands elftal. De middenvelder kon tijdens en na de training zijn geluk niet op.

"Ook hier heb ik dus twee jaar keihard voor gewerkt", zegt de speler van AS Roma tegen ANP. Hoewel hij zich beseft dat er veel ergere dingen zijn in het leven dan voetbal, heeft Strootman het afgelopen tijd erg moeilijk gehad. "Wat ik heb meegemaakt, dat is toch wel het ergste wat een voetballer kan overkomen. Maar ik ben positief gebleven en serieus nooit aan opgeven gedacht. Anders had ik het niet gered."

Een groot voorbeeld voor Strootman is Ron Vlaar. De verdediger van AZ scheurde ook eens zijn kruisband af. "In trainingskampen van Oranje lagen wij wel eens voor de tv terwijl Ron met 100 kilometer per uur door de sportschool raasde. Dat doe ik nu ook. Mijn knie is er niet beter op geworden maar mijn lichaam wel."

Strootman vindt het jammer dat hij tijdens de EK-kwalificatie het team niet heeft kunnen helpen. "We moeten nu vooruit kijken en zorgen dat we er op het volgende toernooi wel bij zijn." Eerst wachten nog drie oefeninterlands voor Oranje. Strootman hoopt tijdens deze wedstrijden zoveel mogelijk minuten te maken. "Voor mij is het een bonus dat ik er nu bij ben", vertelt Strootman. "Ik ben nog niet helemaal honderd procent, maar daarvoor moet ik nu blijven trainen en ook wedstrijden spelen. Fysiek kan ik die duels met Ierland, Polen en Oostenrijk aan, al zijn drie hele wedstrijden misschien een beetje veel. Maar ik ben beschikbaar, hoor."