Kosovo en Gibraltar maken officieel deel uit van het kwalificatietoernooi voor het Wereldkampioenschap in Rusland. De landen werden vorige maand geaccepteerd als volwaardige FIFA-lidstaten en mogen dus vechten voor een ticket van het WK.

Gibraltar is ingedeeld in groep H, met België, Bosnië-Herzegovina, Estland, Cyprus en Griekenland als tegenstanders, terwijl Kosovo in groep I speelt tegen Finland, IJsland, Kroatië, Turkije en Oekraïne. Door de toevoeging van Kosovo en Gibraltar bestaat de kwalificatieronde voor het eindtoernooi in Rusland uit 54 landen. Groep H en groep I bestonden voor de toelaten van Kosovo en Gibraltar uit vijf landen.

Het Nederlands elftal kan de nieuwe lidstaten tegenkomen tijdens de kwalificatieperiode, maar dit moet dan in de play-offs gebeuren. Oranje zit in groep A, met onder andere Frankrijk en Zweden. Alleen de nummer één van de groep gaat rechtstreeks naar het WK, de nummer twee plaatst zich voor de play-offs, waar tegen andere runner-ups gespeeld wordt voor een ticket van het mondiale eindtoernooi.