Een voormalige topman bij de wereldvoetbalbond FIFA heeft donderdag voor een rechtbank in Brooklyn schuld bekend. Richard Lai (55) gaf toe dat hij voor circa 1 miljoen dollar steekpenningen had aangenomen.

In ruil daarvoor zou het lid van de controlecommissie bij de FIFA onder meer zijn vooraanstaande positie hebben aangewend om personen en zaken binnen het voetbal te beïnvloeden. Lai was naast zijn rol bij de FIFA jarenlang voorzitter van de voetbalbond van Guam. Hij was tevens bestuurslid bij de Aziatische voetbalbond.

In die functie liet hij zich omkopen om bij een FIFA-verkiezing op een bepaalde kandidaat te stemmen. Lai heeft al ingestemd met het terugbetalen van ruim 1,1 miljoen dollar aan ontvangen smeergeld. Hij behoort tot een grote groep van officials die in de Verenigde Staten zijn aangeklaagd wegens corruptie in de voetballerij.

Bij grote deals over onder meer tv-contracten en marketingrechten werden flinke geldsommen aan officials verstrekt. Meerdere personen in deze zaak hebben evenals Lai schuld bekend.

ANP