Erik ten Hag heeft zijn eerste prijs als trainer van FC Utrecht binnen. Vorig seizoen verloor zijn ploeg zowel de bekerfinale van Feyenoord als de eindstrijd om de play-offs om Europees voetbal van Heracles.

Nu was het wel raak. FC Utrecht maakte de 3-0 achterstand, die het afgelopen donderdag in Alkmaar opliep tegen AZ, zondag in de eigen Galgenwaard helemaal goed en pakte het Europese ticket voor deelname aan de Europa League via de beslissende strafschoppen. "Ik ben ontzettend trots op deze jongens," zei Ten Hag na alle festiviteiten op het middenterrein van de Galgenwaard, waar spelers en supporters uitbundig feest vierden.

"We hebben in Alkmaar toch een flinke klap gekregen, maar desondanks groeide afgelopen dagen het vertrouwen in een goede afloop. Dat het is gelukt maakt mij ontzettend blij. Het is een mooi seizoen geweest, met de fraaie vierde plaats in de eindrangschikking en nu plaatsing voor Europa."

ANP