Met het bekerechec tegen PEC Zwolle nog vers in het geheugen kan Ajax zondag een vervelende week afsluiten met de 33e landstitel. "Treuren heeft geen zin meer. Het moet nu tegen Heracles gebeuren'', zei trainer Frank de Boer vrijdag.

De succesvolle oefenmeester verwacht dat zijn spelers de nare smaak die ze hebben overgehouden aan de ontluisterende bekerfinale tegen PEC (1-5) kunnen wegspoelen op het kunstgras in Almelo. "Ze waren allemaal heel erg teleurgesteld eerder deze week'', zo merkte hij. "Dat is ook goed, maar nu moet de knop wel om.''

PEC Zwolle overliep Ajax in de finale, die werd overschaduwd door het vuurwerk dat de Amsterdamse aanhang op het veld van De Kuip gooide. Een boze De Boer telde een paar keer tot tien en sprak zijn ploeg bij terugkomst in Amsterdam pas toe. Uiteindelijk stuurde hij zijn spelers met een boodschap twee vrije dagen in. "Ik heb ze gevraagd of ze goed in de spiegel wilden kijken en zichzelf dan vervolgens de vraag wilden stellen of ze er écht alles aan hadden gedaan.''

ANP/Voetbal.com

Schaamte

Davy Klaassen, bij lange na niet de slechtste speler van Ajax tegen PEC, schaamde zich zo dat hij maandag en dinsdag niet eens boodschappen wilde doen. ,,Ik snap dat wel'', zei De Boer. ,,Ik had ook niet de behoefte om op straat te lopen. Ik ben maar mijn veranda gaan schoonmaken.''

De coach van Ajax vond de afstraffing niet het logische gevolg van de tactiek die PEC hanteerde. De vergelijking met de mislukte duels met Red Bull Salzburg gaat wat hem betreft mank. "Zij waren gewoon feller. Mentaliteit wint het van kwaliteit als kwaliteit geen mentaliteit heeft. Voor jonge spelers is het moeilijk om iedere week weer 100 procent te geven. Andere ploegen pieken een paar keer in een seizoen. En van Ajax wil iedereen winnen.''

Smetje

De Boer noemt de verloren bekerfinale een smetje op een geslaagd voetbaljaar. "Want als je zo dichtbij bent, dan wil je die prijs winnen. Maar de titel is het belangrijkste. En die kunnen we zondag tegen Heracles veilig stellen. Daar hebben we een seizoen lang hard voor gewerkt. Nu kunnen we ons daarvoor belonen.''

De Boer mist tegen Heracles de geblesseerde Niklas Moisander, Siem de Jong en Viktor Fischer. Hij heeft geen zin zijn basisformatie van het duel met PEC Zwolle helemaal op de schop te gooien. "Ik geef de spelers de kans om revanche te nemen'', zei de coach, die wel met de gedachte speelt om de ervaren Christian Poulsen een basisplaats te geven.

ANP/Voetbal.com