De Amerikaanse voetbalsupporters die dolgraag Lionel Messi eens 'live' aan het werk willen zien, moeten weer een teleurstelling incasseren. Vanwege een blessure aan zijn rechtervoet blijft de Argentijnse vedette dinsdagavond opnieuw aan de kant, als zijn land in East Rutherford (New Jersey) een oefeninterland speelt tegen Ecuador.

Messi zat zaterdag ook al negentig minuten op de bank toen Argentinië aan de Amerikaanse oostkust won van El Salvador (2-0).

"We moeten geen risico nemen met welke speler dan ook, dat zou onvergeeflijk zijn'', zei bondscoach Gerardo Martino in de aanloop naar het duel met Ecuador. "Er is ook geen reden een risico te nemen met 'Leo', daar is het de wedstrijd niet voor.'' De verliezend finalist van het laatste WK bereidt zich met twee oefeninterlands in de Verenigde Staten voor op de Copa América, komende zomer in Chili.