Oussama Assaidi tekende bijna twee jaar geleden een lucratief contract bij Al Ahli uit de Verenigde Arabische Emiraten, maar de aanvaller heeft inmiddels zijn contract laten ontbinden. Assaidi zoekt nu een nieuwe uitdaging.

"Ik had zelf ook nooit verwacht dat ik zou kiezen voor een lucratief avontuur in het Midden-Oosten", vertelt de oud-speler van onder meer sc Heerenveen en De Graafschap aan Voetbal International. "Maar als die aanbieding eenmaal voor je ligt en je kunt een aantal dingen veiligstellen, dan is het verdomd lastig nee te zeggen."

Assaidi speelde tijdens het seizoen 2014/2015 op huurbasis voor Stoke City, maar halverwege het seizoen vertrok de Marokkaan naar het Midden-Oosten. "Ik vroeg aan Mark Hughes (Stoke City-trainer, red.) of ik de kans mocht nemen. Hij zei me dat ik een echte Premier League-voetballer was, maar die aanbieding van toen krijg ik misschien maar één keer in mijn leven. Ik ben voor het geld gegaan. Dat ga ik niet ontkennen. Ik hoor anderen zeggen dat ze naar het Midden-Oosten gaan voor het sportieve, maar wie gelooft dat?" 

De aanvaller is klaar voor een nieuwe club. "Ik ben 28 jaar en kan in het slechtste geval nog vijf jaar op een hoog niveau voetballen. Motivatie is nooit een probleem geweest. In Dubai heb ik ook altijd voor mezelf getraind, vaak twee keer per dag. Ik zat iedere dag in het krachthonk. Nu train ik met een personal coach. In mijn hoofd ben ik bezig gebleven met een terugkeer in de top. Ik heb een stapje teruggedaan om er weer twee vooruit te kunnen zetten. Dat kan ideaal in een vertrouwde omgeving. De sportieve ambitie is altijd gebleven. Geld is nu niet het belangrijkste."