West Ham United heeft de strijd gewonnen om de handtekening van José Fonte. De Portugese verdediger, die afgelopen zomer met zijn land het EK won, verbond zich vrijdagavond voor 2,5 jaar aan de club van manager Slaven Bilic. West Ham betaalt ruim negen miljoen euro aan Southampton voor de 33-jarige Fonte.

De Portugees speelde sinds begin 2010 voor Southampton, dat hem destijds overnam van Crystal Palace. Fonte fungeerde de afgelopen 3,5 jaar als aanvoerder van de Saints. Hij verdween een paar weken geleden uit het elftal, omdat hij zijn contract dat medio 2018 zou aflopen niet wilde verlengen. De Portugese EK-winnaar stond in de belangstelling van onder meer Manchester United en het Everton van zijn oude trainer Ronald Koeman, maar koos voor West Ham.

Virgil van Dijk heeft de aanvoerdersband van Fonte overgenomen bij Southampton.

ANP