NEC kan zaterdag in de thuiswedstrijd tegen Ajax niet beschikken over Ali Messaoud. De middenvelder ontbreekt in de selectie van de Nijmegenaren vanwege het overlijden van zijn vader, meldt de club.

Na de nederlaag van woensdag tegen FC Groningen (2-0) is NEC afgezakt naar de gedeelde dertiende plaats. De voorsprong op nummer zestien Roda JC is nog maar twee punten. "We kunnen er alleen maar hard voor blijven werken", zei trainer Peter Hyballa vrijdag. "Ik snap dat men teleurgesteld is in hoe het momenteel loopt, maar juist nu heeft de spelersgroep de steun nodig. De fans mogen mij afmaken, maar niet de spelers. Het is een hele jonge groep en negatieve geluiden hebben daar echt invloed op."

NEC verloor de laatste vier competitiewedstrijden op rij. Het resterende programma van de Gelderse club ziet er niet eenvoudig uit. Hyballa: "We kunnen en mogen ook niet moedeloos worden in deze periode. We krijgen natuurlijk een aantal tikken te verwerken, maar dat maakt de groep ook weer sterker."

ANP