Lionel Messi heeft FC Barcelona zondag in de race gehouden voor de Spaanse titel. De Argentijnse superster, die de laatste weken veel kritiek kreeg te verduren, maakte in de thuiswedstrijd tegen Athletic Bilbao het winnende doelpunt: 2-1.

Messi schoot een vrije trap vanaf de rand van het strafschopgebied langs de Baskische keeper Gorka Iraizoz. Barcelona is al uitgeschakeld in de Champions League en verloor woensdag ook de Spaanse bekerfinale tegen Real Madrid (2-1). Daardoor lijkt het seizoen voor de ploeg van trainer Gerardo Martino uit te draaien op een teleurstelling.

Met nog vier wedstrijden op het programma staat Barcelona vier punten achter op koploper Atlético Madrid. Real Madrid, dat een wedstrijd minder heeft gespeeld dan de Catalanen, volgt Barça op een punt.