De blijdschap bij Valencia over het behalen van een ticket voor de voorronde van de Champions League is overschaduwd door een zware knieblessure van doelman Diego Alves.

De Braziliaan blijkt zaterdag in de laatste competitiewedstrijd tegen Almería (2-3) de voorste kruisband van zijn rechterknie te hebben afgescheurd. Ook de meniscus is beschadigd, zo maakte de Spaanse club zondag bekend. Diego Alves moet een operatie ondergaan en staat naar verwachting een half jaar aan de kant.

De achtvoudig international van Brazilië geldt als een erkende 'penaltykiller'. Alves (29) stopte al zestien strafschoppen in de Primera División, waarvan twee van Cristiano Ronaldo. Valencia moet zich begin volgend seizoen zonder de Braziliaan zien te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League.

ANP