Everton moet het Engelse voetbalseizoen beginnen zonder Steven Pienaar. De Zuid-Afrikaanse middenvelder heeft in de voorbereiding een hamstringblessure opgelopen. "Een enorme domper voor ons", zei manager Roberto Martínez maandag.

"Stevie heeft de afgelopen weken namelijk fantastische dingen laten zien, maar helaas moeten we zonder hem aan het seizoen beginnen", aldus Martínez. De middenvelder, tussen 2001 en 2006 speler van Ajax, kwam afgelopen seizoen vanwege blessureleed amper in actie voor Everton. In de Premier League speelde hij slechts negen wedstrijden waarvan hij er enkel drie als basisspeler startte.

De 33-jarige Zuid-Afrikaan speelt sinds 2007 in de Premier League voor Everton, al droeg hij tussendoor ook een jaartje het shirt van Tottenham Hotspur. In totaal speelde hij in zijn carrière al bijna tweehonderd duels op het hoogste niveau in Engeland. Everton begint de Premier League volgende week zaterdag met een thuiswedstrijd tegen promovendus Watford.

ANP/Voetbal.com