In Amsterdam wil men de dinsdagavond zo snel mogelijk vergeten, maar dat Ajax nu al klaar is in de Champions League, komt pijnlijk hard aan. Een jong elftal gaf een goede uitgangspositie weg tegen Rapid Wien, waar John Heitinga met al zijn ervaring op de bank bleef zitten.

In beide wedstrijden mocht Heitinga warmlopen, maar tot een invalbeurt en dus een officiële rentree kwam het nog niet voor de teruggekeerde verdediger. Samen met de NOS blikt hij terug op de wedstrijd in de Amsterdam ArenA, die uiteindelijk met 2-3 verloren ging.

"Je komt knap terug tot 2-2, het publiek gaat erachter staan. Dan moet je ze eigenlijk bij de strot grijpen", beseft de mandekker. "Met nog vijftien minuten te gaan moet je zo'n wedstrijd gaan beslissen, maar volgens mij lag de bal nog geen negentig seconden daarna alweer in ons mandje."

Vooral de manier waarop er in twee wedstrijden vijf tegendoelpunten worden geïncasseerd, steekt in Amsterdam. De roep om meer ervaring in het hart van de defensie is dan ook duidelijk te horen. "Ik moet net zo hard vechten voor mijn plek als de andere spelers. Maar ik heb inderdaad wat meer ervaring dan de meesten. Waarom ik niet speel?", vraagt Heitinga zichzelf af. "Die keuze maakt de trainer. Ik heb duidelijke afspraken met hem gemaakt dat ik gewoon een speler van de selectie ben."

Door de nederlaag tegen Rapid Wien maakt Ajax geen kans meer op voetbal in de Champions League. Wel stroomt het in tijdens de play-offs voor de Europa League, waarin alsnog Europees voetbal behaald kan worden.