Hoewel Diego Costa zaterdag niet scoorde voor Chelsea in de stadsderby tegen Arsenal, was de spits volgens manager José Mourinho toch de man van de wedstrijd. "Hij deed wat hij moest doen, Diego speelde fantastisch", zei de Portugees over zijn Spaanse spits van Braziliaanse komaf, die op Stamford Bridge als vanouds treiterde, irriteerde en tegenstanders uitdaagde. Tegen een journalist die daar kritische vragen over stelde, zei Mourinho: 'jij zat vroeger zeker op badminton?'

Op slag van rust smeerde Costa verdediger Gabriel Paulista een rode kaart aan. De bonkige spits deelde eerst tot twee keer toe een klap uit aan Laurent Koscielny, beukte de Fransman ook nog omver en kreeg het vervolgens aan de stok met Gabriel. Scheidsrechter Mike Dean gaf de twee kemphanen een gele kaart, maar daarna deelde de speler van Arsenal nog een slecht verhuld schopje uit tegen het been van Costa. Gabriel moest daarom met rood vertrekken.

Manager Arsène Wenger van Arsenal was woedend op de arbitrage en op Costa. "Het valt niet te accepteren wat hij deed. Hij sloeg Koscielny in het gezicht en duwde hem omver. Ik begrijp niets van de beslissingen van scheidsrechter Dean. Waarom mocht Costa op het veld blijven staan en werd Gabriel weggestuurd? Costa gaat dit volgende week weer doen en de week erna ook. Hij provoceert altijd."

Het leidde weer tot een stekelige reactie van Mourinho. "Ik heb al heel vaak tegen Arsenal gespeeld en slechts één keer liep hun trainer niet te klagen. Dat was toen wij de wedstrijd om het Community Shield verloren. Wij hebben ons toen fantastisch gedragen. Geen excuses, geen gehuil, geen geklaag."

ANP