In 2011 maakte de toen vijftienjarige Branco van den Boomen de overstap van Willem II naar Ajax, maar tot een debuut in de Amsterdam ArenA zou het nooit komen. Voornaamste reden: Riechedly Bazoer. Nu speelt de talentvolle middenvelder met sc Heerenveen echter alsnog in de Eredivisie. "Ik hoop dat ik net zo goed kan worden als hij."

Branco van den Boomen heeft de pen al in zijn hand, als hij opeens een telefoon in zijn handen krijgt gedrukt. Het is Ajax-trainer Frank de Boer, die hem feliciteert met zijn jeugdcontract en hem vertelt er naar uit te kijken samen op het trainingsveld te staan. Het is maart 2011 en Van den Boomen heeft nu definitief de overstap gemaakt van Willem II naar Ajax. "Ik had het naar mijn zin in Tilburg en had eigenlijk niet verwacht weg te gaan, maar als Ajax komt, wil je toch die stap maken", legt de speler ruim vier jaar later uit tegenover Voetbal.com.

Aanhaken

Bij de recordkampioen wordt hij goed ontvangen en valt hij de eerste jaren positief op. Toch zou het nooit tot de hoofdmacht schoppen. "Ik heb in Amsterdam een mooie tijd gehad, maar de laatste anderhalf jaar zat ik meer op de bank. Ik was tot aan de A-jeugd een van de betere spelers, maar bij Jong Ajax had ik het lastig. De stap om aan te haken bij het eerste was gewoon te groot voor mij. Er zitten daar zoveel goede spelers."

Bazoer

Een van die goede spelers was Riechedly Bazoer, tegenwoordig onbetwiste basisspeler in de equipe van Frank de Boer. "Hij kwam net van PSV en dus moest ik plaatsmaken. Hij was een van de beste talenten van de wereld op dat moment. Ik heb ook wel samen met ‘m gespeeld, maar ik denk dat hij toch wel iets verder was en dat is hij nu nog steeds. Ik werk hard om net zo goed te worden als hij, al wordt dat lastig. Het is een geweldig talent en ik vind het mooi dat hij zich nu zo makkelijk aanpast bij Ajax. Hij is eigenlijk nu al de beste daar en ik ben benieuwd wat zijn volgende stap gaat worden."

Thuiskomen

De volgende stap voor Van den Boomen werd FC Eindhoven. "Dat was wel een stap terug en op dat moment baalde ik natuurlijk heel erg dat ik weg moest bij Ajax. Je bent drie jaar lang elke dag om negen uur opgestaan en om acht uur pas weer thuisgekomen." Toch was het voor de geboren Veldhovenaar geen straf om in Brabant te gaan voetballen, gezien het feit dat daar zijn roots liggen. "Het voelde wel als een soort van thuiskomen. Ik kon mijn familie elke dag zien en in het stadion zaten veel bekenden. Ik was blij dat ik daar een jaartje kon spelen en we draaiden een goed seizoen. Ik had niet verwacht dat Heerenveen zich zo snel zou melden. Van mijn zaakwaarnemer hoorde ik dat er clubs interesse hadden en zij werden concreet. Het was tevens de mooiste club die er tussen zat."

Jong Oranje

Van den Boomen veroverde in Friesland zelfs een basisplaats en dus maakte hij dit seizoen alsnog zijn debuut in de Eredivisie. "De eerste vier wedstrijden bevielen goed en kon ik mee met het niveau, maar de laatste twee duels gingen minder. Natuurlijk is het wennen. Ik ben nog jong en heb nog niks meegemaakt. Het is allemaal nieuw voor mij." Voor hem ligt de focus nu vooral op het behouden van zijn plek op het middenveld en het aanhaken bij Jong Oranje. "Ik zat voor het laatste duel in de voorselectie, helaas niet bij de definitieve, maar als ik de lijn van de eerste vier wedstrijden doorzet, moet ik daar ook bij kunnen komen."

Door: Tom Wassink