Nigel de Jong lag deze week onder vuur nadat hij een zware overtreding beging op Darlington Nagbe van Portland Timbers. Zijn manager, Bruce Arena van LA Galaxy, komt op voor de Nederlander en bagatelliseert de situatie.

"Nigel heeft een bepaalde reputatie waar hij nu het slachtoffer van is. Als een andere speler zo'n overtreding zou maken, dan hoor je niemand. Darlington Nagbe heeft niks aan de tackle overgehouden, maar dat lees of hoor ik nergens. De ophef is hysterisch", verklaart Arena op de officiële clubwebsite.

"Dat betekent overigens niet dat ik de overtreding wil goedpraten", benadrukt de manager. "De timing was slecht, maar dat maakt het geen gewelddadige tackle. Ik ken Nigel nu een beetje; het is een geweldige voetballer en persoon. Hij had zeker niet de intentie de speler te blesseren."

De Jong bood zijn excuses na afloop direct aan: "Ik heb nooit de intentie iemand te blesseren en ook nu niet. Dit hoort ook bij het voetbal. Als een bal op je afkomt, ga je er honderd procent voor. Helaas betekende dat ditmaal dat ik hem raakte. Het was niet mijn bedoeling om hem pijn te doen."