Martin O'Neill, bondscoach van Ierland, noemde Zlatan Ibrahimović tien jaar geleden 'de meeste overschatte voetballer van deze planeet.' De Zweed is echter uitgegroeid tot wereldster, waardoor O'Neill de woorden terug neemt.

"Tien jaar geleden was dat misschien wel het geval. Er kan heel veel gebeuren in de tussentijd. Ik vond Henrik Larsson ook een periode overschat, maar na drie minuten nam ik mijn woorden weer terug", aldus de 64-jarige O'Neill op de persconferentie. Ierland neemt het maandagavond op tegen Zweden.

Zlatan kan inmiddels op veel complimenten rekenen van O'Neill. "Hij is een topspeler. Eén van de beste in Europa, als het niet de wereld is. Hij is de grote man van Zweden en het zal lastig worden om hem in bedwang te houden gedurende de wedstrijd."

Naast Zweden, moeten de Ieren van O'Neill ook opboksen tegen Italië en België. De groep E is de 'poule des doods' van dit EK.