Portugal kreeg op het EK al heel wat kritiek te verduren, maar volgens bondscoach Fernando Santos verdient zijn ploeg nu het respect van iedereen. De Portugezen bereikten woensdag met winst op Wales (2-0) de finale van het EK. "Op een gegeven moment zal iedereen toch moeten toegeven dat Portugal de kracht heeft om tegenstanders te ontmantelen. Wij hebben altijd een plan, zowel in aanvallend als in verdedigend opzicht", zei Santos in Lyon.

Het elftal van de 61-jarige Portugees overleefde op het nippertje de groepsfase, waarin het drie keer gelijk speelde. Vervolgens moest Portugal diep gaan om Kroatië (in de verlenging) en Polen (via strafschoppen) te verslaan. Tegen Wales kon de ploeg van superster Cristiano Ronaldo voor het eerst in negentig minuten winnen.

"We weten dat we niet de beste ploeg ter wereld zijn, maar we zijn wel heel moeilijk te verslaan", aldus Santos.

ANP