Yuning Zhang mocht in de vorige speelronde tegen PEC Zwolle voor het eerst dit seizoen in de basis starten en was direct trefzeker. Trainer Henk Fraser kiest er tegen Sparta Rotterdam echter voor om weer met Ricky van Wolfswinkel als diepste aanvaller te starten.

Tegenover FOX Sports legt Fraser uit waarom Van Wolfswinkel, die is teruggekeerd van een liesblessure, meteen weer de voorkeur krijgt boven de Chinees. "Zhang heeft het uitstekend gedaan. Dat heb ik hem ook verteld bij de wedstrijdbespreking, maar Ricky is iemand die de afgelopen wedstrijden een bepaald niveau heeft laten zien. In mijn ogen hoor je dan krediet te hebben."

Zhang maakte tegen PEC Zwolle (3-1 winst) zijn eerste doelpunt van het seizoen. Van Wolfswinkel staat op zeven goals uit veertien duels. De spits is samen met middenvelder Lewis Baker de clubtopscorer. Slechts zes spelers maakten dit seizoen meer doelpunten in de Eredivisie.