De spelers van Manchester City gaan donkere dagen tegemoet. Trainer Pep Guardiola heeft de kerst geschrapt voor zijn selectie. De Spaanse topcoach wil de nummer drie van de Premier League optimaal voorbereiden voor de wedstrijd tegen hekkensluiter Hull City op tweede kerstdag.

"Ik heb de spelers geraadpleegd en ze gaven me een duidelijke boodschap over het belang van voetballen tijdens kerst. We trainen daarom zaterdag en zondag (eerste kerstdag). We bereiden ons voor alsof het geen Kerstmis is", zei de coach vrijdag.

Dat Hull City onderaan staat, zegt Guardiola niets. "Wat ik in mijn korte tijd hier in de Premier League heb geleerd, is dat het verschil tussen de eerste tien en de laatste tien clubs niet zo groot is. Er bestaan gewoon geen makkelijke wedstrijden", aldus de Spanjaard.

De trainer kan tegen Hull City weer beschikken over middenvelder Fernandinho, wiens schorsing van drie duels erop zit. Topschutter Kun Agüero moet zijn laatste van vier duels schorsing uitzitten.

ANP