Het gemis van Karim El Ahmadi bij Feyenoord is groot. De Marokkaanse middenvelder is actief op de Afrika Cup, waardoor hij niet uit kan komen voor zijn club. Ploeggenoot Eljero Elia mist El Ahmadi in het veld.

De afwezigheid van El Ahmadi heeft Feyenoord nog geen punten gekost, maar de middenvelder is van groot belang op het spel van de Rotterdammers. "Karim is onze leider op het middenveld. Onze selectie vangt het goed op, ook omdat Tonny het op zijn positie goed invult. Maar Karim wordt elke wedstrijd gemist", aldus Elia in De Telegraaf.

Met zijn 29-jarige leeftijd en schat aan ervaring lijkt Elia een van de spelers die ook een leidersrol kan vervullen, maar de buitenspeler wil niets forceren. "Natuurlijk heb ik ook ervaring. Ik ben één van de oudere jongens. Maar Karim en Dirk Kuyt zijn onze leiders. Ik hoef niet zo zeer een leider te zijn. De jongens bij Feyenoord weten wat ze van mij kunnen verwachten. Ik wil vooral op het veld belangrijk zijn met mijn acties. In de kleedkamer zeg ik heus wel hoe ik over dingen denk."

Elia is dit seizoen goed op dreef bij Feyenoord. Door een blessure miste hij een deel van de openingsfase van de Eredivisie, maar Elia heeft de draad goed opgepakt. Met zes doelpunten in twaalf wedstrijden is het rendement dik in orde. Daarnaast leverde Elia al vijf assists.