Het had zo mooi kunnen zijn, besefte Joël Veltman toen hij met een zilveren medaille op zijn borst na een verloren finale tegen Manchester United (0-2) van het speelveld in de Friends Arena wandelde.

"Voor de finale zagen we een vol Museumplein en al die mensen hier in het stadion. Prachtig, maar het werd geen feest voor ons." Niet Ajax maar Manchester United mocht terecht juichen in de Friends Arena van Stockholm. Paul Pogba was de ceremoniemeester. Zelfs de geblesseerde Zlatan Ibrahimović huppelde mee in het feestgedruis. Daley Blind liet zich feliciteren door Davy Klaassen, zijn oude ploeggenoot bij Ajax.

"Van alle ploegen in de Europa League hebben wij de meeste kansen gekregen dit toernooi", besefte Veltman. "Maar ik denk dat we zijn blijven steken op één mogelijkheid. Die van David Neres in de slotfase toen het allang 2-0 stond en de finale eigenlijk allang was gespeeld."

ANP