De FIFA heeft 23 spelers genomineerd die een kans maken om de beste voetballer van 2016 te worden. In tegenstelling tot de afgelopen jaren krijgt de winnaar niet de Ballon d'Or, maar een nieuwe prijs: The Best FIFA Men's Player.

Onder de 23 genomineerden bevinden zich uiteraard Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Sinds 2008 wint één van hen steevast de prijs voor beste voetballer van het jaar. De meest geduchte concurrent voor het tweetal is waarschijnlijk Antoine Griezmann. De Fransman werd in 2016 verkozen tot de beste speler van het EK en de beste speler van de Spaanse competitie in het seizoen 2015/2016.

De Premier League en de Primera División leveren ieder tien genomineerden af. Gianluigi Buffon is de enige speler van de Serie A die een kans maakt op de prijs. Manuel Neuer en Robert Lewandowski zijn de afgevaardigden van de Bundesliga.