Huub Stevens neemt het vrijdag bij zijn rentree als trainer van VfB Stuttgart op tegen SC Freiburg. De 60-jarige Nederlander hoopt in de streekderby direct voor de ommekeer te zorgen bij de hekkensluiter van de Bundesliga. Vorig jaar werd hij in maart ingevlogen en behoedde hij de club voor degradatie, maar in de zomer koos Stuttgart toch voor Armin Veh. Nu die ontslagen is mag Stevens weer proberen de club omhoog te helpen.

Een eerste meevaller is dat het met Stuttgart niet zo beroerd gesteld is als ruim een half jaar geleden. "Toen zei ik tegen mijn assistenten bij de training: wat is hier aan de hand? Toen was het extremer. Nu zijn de spelers conditioneel bijvoorbeeld prima.''

Daarnaast heeft de trainer nu beduidend meer tijd om de club vlot te trekken. Er zijn nog 22 wedstrijden te spelen, tegen tien bij zijn vorige aantreden. "Het aantal defensieve fouten en gemiste kansen moet omlaag. Ik heb er een goed gevoel over dat dat gaat lukken.''

ANP