Philippe Coutinho heeft zich in de basis van het Braziliaanse elftal gespeeld voor de wedstrijden tegen Bolivia en Venezuela. Hij geniet daarmee de voorkeur boven ploeggenoot Willian.

Coutinho heeft hem gekregen door zijn uitstekende vormpeil bij Liverpool: de Braziliaan is goed op dreef onder Jürgen Klopp. Dat is ook bondscoach Tite opgevallen. "Waarom Coutinho? Ze noemen hem bij Liverpool niet voor niets een magiër. De keuze was lastig, maar dit moment behoort Coutinho toe. Hij kan met één pass een wedstrijd openbreken en zijn beweeglijkheid is een wapen", zo licht de keuzeheer zijn besluit toe.

Brazilië staat er op weg naar het WK in Rusland aardig voor, na acht van de achttien wedstrijden staat de ploeg tweede, één punt achter Uruguay en gelijk met Argentinië. Met Bolivia en Venezuela treft het twee tegenstanders die te kloppen moeten zijn, in de poule met tien landen staan zij respectievelijk achtste en tiende.