Stijn Schaars is donderdagmiddag positief verrast door bondscoach Danny Blind. De 32-jarige middenvelder van sc Heerenveen is één van de 22 spelers die is opgenomen in de voorlopige selectie van het Nederlands elftal. "Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik erbij zou zitten."

Op de website van managementbureau Wasserman zegt Schaars dat hij de voorbije tijd de speculaties over zijn terugkeer bij Oranje wel had gehoord. "Maar ik had echt gedacht dat het bij speculaties zou blijven. Je speelt tenslotte bij Heerenveen. Overigens moet ik wel zeggen dat ik niet wist dat Kevin Strootman geschorst is voor het kwalificatieduel met Luxemburg."

Schaars doet het dit seizoen uitstekend in Friesland en krijgt veel positieve kritieken. "Het gaat inderdaad heel goed. Boven verwachting goed zelfs. Want ook ik had niet verwacht dat we zo hoog zouden staan op de ranglijst. Ik had ons ingeschat op een plaats bij de eerste zeven of acht, maar we staan nu, op doelsaldo, zelfs boven PSV. En dat hebben we bereikt met leuk voetbal. Ik wist dat we een goede selectie hadden, maar de ploeg had vorig jaar toch een vrij matig seizoen gedraaid."

De middenvelder beseft dat hij met zijn ervaring een toegevoegde waarde heeft. "Kijk, in de Eredivisie lopen heel veel goede, maar jonge voetballers rond. Ik speel nu vijftien jaar betaald voetbal, dus als routinier weet ik dat ik wat aan een elftal kan toevoegen, zo overtuigd ben ik wel van mijn eigen kwaliteiten. Je moet vertrouwen in jezelf hebben. Ook bij PSV, toen ik niet al te veel wedstrijdritme had, kon ik gewoon nog redelijk makkelijk meekomen."