FC Midtjylland heeft Rafael van der Vaart gepresenteerd als grote aanwinst. De Nederlandse middenvelder die gratis mocht vertrekken bij Real Betis heeft een contract getekend voor twee seizoenen bij de huidige nummer twee van de Superliga. Bij de Deense club gaat hij 800.000 euro per jaar verdienen, waarmee hij de bestbetaalde speler ooit wordt.

Het gerucht dat Van der Vaart naar FC Midtjylland zou vertrekken, gonsde al langere tijd. De voormalig speler van onder meer Ajax en Real Madrid wilde graag dichter bij zijn vriendin Estavana Polman wonen. De handbalster, momenteel uitkomend namens Oranje op de Olympische Spelen, speelt gedurende het seizoen bij Team Esbjerg. Het afgelopen seizoen speelde Van der Vaart bij Real Betis, waar hij zijn voetbalgeluk hoopte te hervinden, maar daar speelde de 33-jarige middenvelder slechts zeven wedstrijden in de Primera División.

Het Deense FC Midtjylland is voor de 108-voudig Oranje-international zijn zesde werkgever. De in Heemskerk geboren creatieve spelmaker brak in het seizoen 2000/2001 door bij Ajax, al debuteerde hij een seizoen eerder al in de Eredivisie onder Hans Westerhof. Na vijf jaar verliet hij Amsterdam voor een avontuur bij Hamburger SV. Daar ontpopte hij zich tot een een internationale topper, waarna Real Madrid hem in de zomer van 2008 kocht. 

Van der Vaart trof daar landgenoten Royston Drenthe, Wesley Sneijder, Arjen Robben en Ruud van Nistelrooy. Een seizoen later kochten de Madrilenen onder anderen Cristiano Ronaldo en Kaká, waarmee de rol van Van der Vaart leek uitgespeeld. Tottenham Hotspur bood de linkspoot een uitweg. In Londen stond hij twee seizoenen onder contract en daar speelde hij naar eigen zeggen op de toppen van zijn kunnen. Toch besloot hij na twee seizoenen terug te keren bij Hamburger SV. Ondanks het dragen van de aanvoerdersband, werd dat geen groot succes en dus verkaste hij naar Real Betis.