De teleurstelling droop van zijn gezicht af. ,,Dit doet erg veel pijn,'' zei Anton Janssen, de trainer van het zojuist gedegradeerde NEC. "Met dit scenario had ik totaal geen rekening gehouden. De spelers ook niet. Sommigen liepen huilend van het veld.''

Janssen heeft in Nijmegen tropenmaanden achter de rug. Al na drie wedstrijden nam hij het over van de ontslagen Alex Pastoor. "Het is nog te vroeg om uitgebreid te analyseren waarom we zijn gedegradeerd,'' vond Janssen. "De emotie is nu nog te vers. Ik wil nu alleen zeggen dat we veel te veel goals tegen hebben gekregen, heel vaak door persoonlijke fouten. Dat overkwam ons vandaag tegen Sparta ook weer. En als je zo veel cadeautjes weggeeft, wordt het heel moeilijk. Want dat betekent simpelweg dat je ook heel veel zelf moet scoren en dat valt niet altijd mee.''

Janssen heeft in Nijmegen nog een contract voor één jaar. "We gaan nu eerst intern evalueren. Natuurlijk verwachtte ik toen ik tekende dat ik ook mijn tweede seizoen in de eredivisie trainer zou zijn, maar nu dit niet het geval is, voel ik me allerminst te groot om een stapje lager te werken. Maar ik weet op dit moment nog niet of de club daar ook zo over denkt.''

ANP