Feyenoord heeft de aanstaande komst van Eljero Elia grotendeels te danken aan spits Colin Kâzım-Richards. De Turkse Engelsman sprak tijdens zijn vakantie met de buitenspeler en 'dwong' hem naar Feyenoord te komen.

Normaal gesproken moet technisch directeur Martin van Geel zelf op zoek naar versterkingen, maar Elia bood zichzelf aan bij de Rotterdammers. "Ze waren inderdaad een beetje verbaasd dat ik zelf aangaf dat ik bij Feyenoord wilde spelen", aldus Elia in gesprek met Voetbal International. "Kâzım-Richards was eigenlijk degene die me er over deed nadenken. Wij kwamen elkaar deze zomer tegen in Dubai. Ik was op huwelijksreis en Kâzım zei tegen me: 'waarom kom je niet bij Feyenoord spelen! Wij hebben je nodig!' Die opmerking is altijd blijven hangen."

Elia speelde het afgelopen half jaar op huurbasis voor Southampton. De aanvaller zag een langer verblijf in Engeland zitten, maar dat kwam er niet van. "Aanvankelijk heb ik heel lang gewacht op Southampton. Het probleem was dat Werder Bremen in het begin gewoon vasthield aan de vaste afkoopsom van 5,5 miljoen die als clausule in mijn contract was opgenomen."

De vleugelaanvaller kon onlangs ook verkassen naar het Midden-Oosten. "Ik ben vorige week naar Saudi-Arabië geweest omdat ik een aanbieding had van een club die me dolgraag wilde hebben. Ik kon bij die club vier miljoen netto verdienen. Ik ben er geweest, heb er diep over nagedacht en besloot het toch niet te doen. Zoiets past gewoon niet bij me. Waarom word je profvoetballer? Omdat je gewoon in mooie stadions wil spelen voor heel veel toeschouwers. Zo dacht ik er over als klein jongetje en nu nog steeds. Toen ik terug kwam zei ik tegen mijn zaakwaarnemer Rodger Lindse: 'Ik wil bij Feyenoord spelen. Neem maar contact op'."

"Uiteindelijk is op het laatste moment alles op zijn plaats gevallen", aldus Elia, die tijdens de zomer heeft doorgetraind. "Ik ben superfit. De afgelopen maanden heb ik één tot twee keer per dag getraind. Ik heb ook een performance-trainer (Purcy Marte) in de arm genomen, omdat ik er vanuit ging dat er elk moment een club kon komen. Alleen weet ik uit ervaring dat ik nog niet wedstrijdfit ben."

Elia zal hoogstwaarschijnlijk donderdag een contract tekenen bij Feyenoord.