AZ Alkmaar is blij dat het de eerste competitiewedstrijd tegen AFC Ajax speelt. Trainer John van den Brom weet dat zijn ploeg zeer gemotiveerd is om de Amsterdammers direct pijn te doen op de eerste speeldag.

Van den Brom waarschuwt Ajax alvast voor een gemotiveerd AZ. "Ik denk dat het nu makkelijker is om tegen Ajax te spelen dan tegen wie dan ook", zo opent hij in De Telegraaf. "Gezien alle sentimenten die er leven, zijn de jongens sowieso gemotiveerd. Heeft te maken met alle ontwikkelingen tussen AZ en Ajax van de laatste tijd en dan met name op transfergebied."

Nemanja Gudelj maakte afgelopen zomer de transfer van AZ naar Ajax. De middenvelder was aanvoerder en sterkhouder van de Alkmaarders, maar koos voor een avontuur in Amsterdam. Het lijkt erop dat Van den Brom doelt op die transfer.

Zonder Gudelj won AZ overigens wel in de Europa League van Medipol Başakşehir F.K. Ajax verloor daarentegen van Rapid Wien (2-3). "Onze Europese resultaten zeggen niks. Je weet wel, dat Ajax een tik heeft gehad, die doorwerkt in Amsterdam. Maar aan de andere kant: er is maar één manier dat ze dat kunnen herstellen, en dat is met een goede wedstrijd tegen ons", aldus Van den Brom.

Waar Ajax een tik kreeg, zit AZ even op rozen. Dat het vrijdagmiddag pas landde in Nederland maakt voor Van den Brom niet uit. "Wij hebben een goed gevoel overgehouden aan de zege op Medipol Başakşehir. Onze hersteltijd is korter, maar geloof me: als je wint en goed gespeeld hebt, dan gaat dat ook sneller. Ik verwacht, dat iedereen zondag weer topfit is om er een mooie wedstrijd van te maken."