Jaap Stam stond iets meer dan een jaar onder contract bij Ajax, maar de oud-verdediger loopt inmiddels al drie jaar rond als trainer bij de club. De ex-international moet bekennen dat de club waar hij zijn voetbalcarrière afsloot in zijn hart is gekropen.

"Ik heb op veel plekken gewoond en gewerkt. Toen ik de kans kreeg om hier weer te komen voetballen was ik daar heel blij mee. Mijn band met Ajax werd steeds hechter. Ik raakte ook al snel gehecht aan de mensen die hier rondlopen", vertelt de huidige assistent-trainer van Jong Ajax op de clubwebsite van zijn werkgever.

Stam stond onder contract bij clubs als Manchester United en Lazio Roma en groeide bij die ploegen uit als een echte killer. "Mensen zijn vaak bevooroordeeld", vindt Stam echter. "Ze kennen me vaak alleen van wedstrijden. Op die momenten ben ik heel gefocust, ernstig. Men vindt mij dan meteen een chagrijn, terwijl ik gewoon heel geconcentreerd ben. Ach ja, dat imago dat mij werd toegedicht was soms ook wel gunstig."

Het huidige contract van Stam bij Ajax loopt aan het einde van dit seizoen af, waardoor de toekomst van de oud-verdediger onzeker is. In eerdere interviews gaf Stam al aan dat hij nu voor het echte werk wil gaan, als hoofdtrainer.