Bijna tien jaar geleden nam Feyenoord de toen twintigjarige Ron Vlaar over van AZ, maar nu is de mandekker weer terug op het oude nest. Na een hardnekkige blessure en een operatie bereikte hij een mondeling akkoord met zijn eerste werkgever. Aan overhaasten denkt Vlaar echter niet.

De mandekker was clubloos sinds afgelopen zomer, toen hij uit zijn contract liep bij Aston Villa. Vlaar raakte daarvoor al geblesseerd, maar toen hij eenmaal transfervrij werd, bleek dat er een operatie nodig was om de pijn weg te nemen. Dit betekende automatisch dat het herstel van Vlaar langer in beslag ging nemen. Hij trainde de afgelopen maanden mee bij AZ en kreeg uiteindelijk een contract aangeboden.

"Ik hoop dat ik mijn steentje kan bijdragen aan dit elftal", was de eerste reactie van de international, die op het Wereldkampioenschap in Brazilië zo goed presteerde. Terug in Nederland hoopt hij met AZ weer te kunnen presteren. "Want de resultaten van de afgelopen weken, die horen hier niet." AZ staat momenteel tiende in de Eredivisie.

"Ik heb mijn laatste wedstrijd zes maanden geleden gespeeld en ik vind dat overhaasten geen zin heeft. Ik wil geen risico's nemen. Alles wat ik voor de winterstop zou kunnen spelen, is mooi meegenomen", stelt Vlaar, die zijn laatste wedstrijd in de Nederlandse competitie op 6 mei 2012 speelde.

"Ik zal moeten laten zien dat ik op een hoger niveau heb gespeeld dan de meesten. Dat kan de ploeg wel gebruiken, denk ik. Een beetje van: tot hier en niet verder. Het moet ook een motivatie voor de andere spelers zijn dat er een voetballer bij is gekomen." Een probleem met de komst van Vlaar is echter dat hij normaal gesproken op de positie staat waar nu aanvoerder Jeffrey Gouweleeuw speelt.

"Het is niet zo dat ik, Ron Vlaar, daar dan gelijk maar moet staan. Ik kan bovendien ook links in het centrum van de verdediging spelen."