Michael de Leeuw zal zijn aflopende verbintenis niet verlengen bij FC Groningen. Voorzitter Hans Nijland laat dat weten. Daardoor kan de aanvoerder na dit seizoen transfervrij naar elke club vertrekken.

"Michael de Leeuw vertrekt na dit seizoen bij FC Groningen. Na lang wikken en wegen heeft hij de clubleiding laten weten dat hij niet ingaat op de contractaanbieding, die wij hem hebben gedaan", zegt Nijland op de website van FC Groningen. Het bestuurslid bedankt De Leeuw alvast voor zijn inzet. "Hij kiest voor een nieuw avontuur bij een andere club in een andere omgeving. Wij respecteren zijn keuze en danken De Leeuw vanaf deze plaats alvast voor zijn inzet voor de club in de afgelopen jaren."

Ondanks de keuze van De Leeuw kan hij nog wel op lovende woorden rekenen. "Met zijn enthousiasme en natuurlijk ook zijn – soms zeer fraaie – goals heeft De Leeuw de sympathie van veel mensen weten te winnen en behoorde hij tot de publiekslievelingen in Euroborg", aldus Nijland. "De Leeuw heeft er na dit seizoen vier jaar opzitten in Groningen."

De Brabander heeft nooit een geheim gemaakt van zijn ambitie om ooit nog eens naar het buitenland te gaan. Vorig jaar ketste op de valreep een Chinees avontuur af.