Als Frank de Boer naar zijn huidige selectie kijkt, weet de eindverantwoordelijke in Amsterdam dat hij in het verleden goed gehandeld heeft op de transfermarkt. Ajax wordt zondag hoogstwaarschijnlijk kampioen met een bijzonder verdedigingsduo.

Halverwege het seizoen vielen met Jairo Riedewald en Kenny Tete twee basiskrachten in de verdediging voor een lange periode weg. Dit kon Ajax opvangen door Mike van der Hoorn en Nick Viergever in te zetten. Twee spelers die normaal gesproken niet in aanmerking kwamen voor veel speeltijd, maar uiteindelijk een zeer belangrijke rol kregen in de mogelijk vijfde titel voor De Boer.

Van der Hoorn werd gehaald als een mogelijke vervanger voor de vertrokken Toby Alderweireld. "Ik zei toen tegen Joël Veltman: ik ga een dure speler halen, maar dat betekent niet dat jij automatisch op de bank terecht komt", doelt De Boer in het Algemeen Dagblad op Van der Hoorn, die een transfer maakte van FC Utrecht naar Ajax.

"Veltman won uiteindelijk die slag, maar dit seizoen is ook wel het bewijs dat je een brede selectie nodig hebt. Je wil én de onderlinge concurrentie optimaal maken én je moet bij schorsingen of blessures niet alleen afhankelijk zijn van jeugdspelers. Ik kies heel graag voor de jeugd, maar wel als ze er echt klaar voor zijn. Als dat niet zo is, kun je het die speler niet aandoen om hem al op te stellen. En dus uiteindelijk jezelf ook niet."