Stef Nijland stond bekend als één van de grootste talenten in de jeugdopleiding van FC Groningen. Nu lijkt de ontwikkeling van de aanvaller bij PEC Zwolle stil te staan. Vader Hans Nijland, algemeen directeur van FC Groningen, geeft daarvan ook deels zichzelf de schuld.

"Ik heb het niet goed gedaan met Stef. Hij was een talent. Had hij vijfmaal gescoord in een wedstrijd en daarna reden we in de auto naar huis. Dan vroeg hij wat ik van hem vond en dan zei ik dat hij er zeven had moeten maken", zo vertelt Nijland senior in gesprek met Westerwolde.info. "In plaats van dat ik hem nu een schouderklopje gaf en zei: 'goed gespeeld Stef', voerde ik de druk op."

Ajax, Feyenoord en AZ waren destijds geïnteresseerd in een handtekening van Nijland junior, maar hij vertrok uiteindelijk naar Eindhoven. Achteraf heeft Nijland daar spijt van en volgens hem kon zijn zoon beter naar AZ gaan: "Daar zat toen Louis van Gaal, als die het in je ziet zitten, dan zit je goed."