Trainer Mitchell van der Gaag legt een grote verantwoordelijk neer bij middenvelders Ryan Koolwijk en Luigi Bruins. Beide spelers zijn cruciaal in het tactisch plan van Excelsior en moeten de aanvallende opbouw leiden.

De centrale middenvelders moeten al heel vroeg continu de bal ophalen bij de defensie. "Wij willen de backs vrijspelen en om dat voor elkaar te krijgen, moet je mensen aan de bal laten komen die daar goed in zijn. Nou, Ryan en Luigi zijn daar sterk en belangrijk aan de bal. Misschien voeren we het af en toe in het extreme uit, maar het is in ieder geval een strijdplan", aldus Van der Gaag tegenover RTV Rijnmond.

Koolwijk zal ook de aanvoerder zijn van de Kralingers. De voorbereiding van Excelsior verliep echter nog niet naar wens. Van Go Ahead Eagles, FC Oss en Espanyol werd verloren. Tegen de amateurs werden wel de gewenste resultaten geboekt.