Iliass Bel Hassani heeft een buitenlandse transfer laten liggen om naar AZ te gaan. De aanvaller koos hiermee voor zijn carrière in plaats van het grote geld dat hij in Italië of Turkije kon krijgen.

"In Nederland had ik dat nooit kunnen krijgen. Maar ik vroeg mezelf af: 'wat wil ik nou? Geld of een carrière?' De keuze was niet moeilijk. Direct koos ik voor AZ", begint de 24-jarige tegenover Voetbal International. "Ik sprak Wout Weghorst over AZ en dacht: heeft-ie het over FC Barcelona ofzo? Maar toen ik hier binnenkwam... Het trainingscomplex, de faciliteiten, zo veel fysio’s, specialisten op het gebied van voeding; niet normaal!"

"Als ik Fred Friday zie met zijn spieren en Weghorst; superfit zijn die mannen", gaat hij verwonderd verder. "Wat mijn vetpercentage betreft: ik zit wel onder de twaalf en dat is goed. Maar het kan nog beter. Daar gaan we allemaal mee aan de slag. Dan ben ik benieuwd hoe groot het verschil zal zijn op het veld. Ik moet ook vaker in het krachthonk, want in de Europa League komen we grote, sterke gasten tegen. Ik merkte het verschil tussen Heracles en AZ al tijdens mijn eerste training, ik had die prikkel nodig", aldus Bel Hassani.

Hij kwam afgelopen transferperiode over van Heracles Almelo.