De vaderlandse competitie wordt na een klein maandje winterstop hervat in Deventer. Ondanks de winterse omstandigheden trappen Go Ahead Eagles en AZ Alkmaar gewoon af. De Eagles staan onderaan en hebben punten nodig. Drie huurlingen overgekomen vanuit Engeland moeten hier een bijdrage aan leveren.

Twee van de drie staan tegen AZ direct in de basis. Elvis Manu, met een verleden bij SC Cambuur, SBV Excelsior en Feyenoord wordt gehuurd van zijn werkgever Brighton & Hove Albion. De tweede huurling in de basis heet Pedro Chirivella. De negentienjarige Spaanse middenvelder wordt tot de zomer gehuurd van Liverpool FC.

AZ kende een rustige winterstop. De ploeg van coach John van den Brom zag niemand vertrekken en heeft geen nieuwe spelers aangetrokken. Voor Van den Brom is er dan ook weinig reden tot wisselen. Ten opzichte van de laatste wedstrijd voor de winterstop (1-2 winst bij FC Twente) keert Ridgeciano Haps terug. De oud Eagles-speler krijgt de voorkeur boven Thomas Ouwejan.