Louis van Gaal heeft van de overheid en het bedrijfsleven van Nederland een speciale onderscheiding gekregen. De trainer kreeg deze maandag in het Scheveningse circustheater.

Dinsdag vindt in de Zuid-Hollandse badplaats zoals ieder jaar de Big Improvement Day plaats, waarop verschillende hooggeplaatste personen binnen bestuur, wetenschap en bedrijfsleven met elkaar in conclaaf gaan over maatschappelijke verbeteringen. Aan de vooravond werden twee Lifetime Awards uitgedeeld, eentje aan de Zeeuwse ondernemer John Fentener en de andere dus voor Van Gaal.

De Amsterdamse oefenmeester werd in 1995 op slag wereldberoemd als trainer van de jonge Ajax-ploeg die de Champions League won. Later werd hij nog kampioen bij Bayern München, FC Barcelona en AZ. Tevens werkte hij de voorbije twee seizoenen bij Manchester United en was hij tweemaal bondscoach van het Nederlands elftal. Op het voorbije WK leidde hij Oranje naar het brons. Momenteel heeft Van Gaal geen werkgever.

Van Gaal sprak op de bijeenkomst ook zelf kort en citeerde het kampioenschap met AZ in 2009 als zijn grootste prestatie. De Alkmaarders waren het seizoen ervoor slechts elfde geëindigd, waardoor de landstitel het seizoen erop door niemand was voorspeld.