Nasser el Khayati debuteerde op zijn 28e in de Eredivisie en ondanks dat Željko Petrović vlak na zijn komst naar ADO Den Haag werd ontslagen ziet de aanvallende middenvelder, die wordt gehuurd van Queens Park Rangers, perspectief voor zichzelf.

El Khayati was in het verleden actief in de jeugdopleiding van PSV, maar vertrok naar FC Den Bosch waar hij debuteerde in het betaald voetbal. Daarna ging El Khayati aan de slag bij NAC. "Bij NAC heb ik nooit het eerste elftal gehaald. Toen kreeg ik in 2012 een aanbieding om op Cyprus te gaan spelen bij Olympiakos Nikosia. Maar ook dat werd niet wat ik ervan gehoopt had. Ik besloot terug te keren naar Nederland om daar in de Topklasse voor Kozakken Boys te gaan spelen. Dat was natuurlijk op amateurniveau, dus nam ik er ook een baantje bij in de haven van Rotterdam. Nee, daar voelde ik me niet te goed voor. Het verdiende goed en ik had daarnaast de tijd om na te denken over wat ik verder wilde. Een loopbaan als profvoetballer had ik in die tijd nog niet uit mijn hoofd gezet. Bij Kozakken Boys vond ik het spelplezier weer terug. Ik scoorde in de eerste seizoenshelft twaalf keer. En dat viel blijkbaar op."

"Jimmy Hasselbaink hoorde over mij, in 2015 nog de trainer van Burton Albion (destijds uitkomend op het vierde Engelse niveau, red.). Uiteindelijk dwong ik daar een contract af. Direct in mijn eerste seizoen werden we kampioen en promoveerden we naar de League One. Ook daar kon ik rekenen op een basisplek. Hasselbaink vertrok in december 2015 naar Queens Park Rangers (Championship, tweede Engelse niveau, red.) en nam mij daar ook mee naartoe. Natuurlijk geweldig om je zo snel achter elkaar op te werken in het Engelse voetbal. Het is niet alleen het voetbal zelf, maar ook de hele beleving eromheen. Er is bijna niemand in Engeland te vinden die geen supporter is van een voetbalclub. Voor sommigen draait hun hele leven erom. En dan die sfeer in de stadions, echt geweldig om mee te maken."

Vlak na zijn komst naar ADO Den Haag werd Petrović ontslagen. "Het is wel lastig als de trainer die je gehaald heeft al zo snel weg is", vervolgt El Khayati op de clubsite van ADO Den Haag. "Ik vind het vooral voor hem vervelend. In de drie wedstrijden onder Alfons Groenendijk (huidige trainer van ADO, red.) stond ik niet in de basis. Maar ik ga er niet vanuit dat ik me tot het einde van dit seizoen in een reserverol moet schikken. Ik ben een creatieve speler en weet dat er bij degradatievoetbal ook andere zaken komen kijken, zoals keihard vechten. Maar ook met mijn spel kan ik belangrijk zijn voor dit team. Om niet te degraderen, moet je ook lef en durf tonen. En scoren, want anders blijf je niet in de Eredivisie. Ik zie voor de komende wedstrijden nog genoeg perspectief voor mijzelf en voor ADO Den Haag."