In de eerste speelronde na de winterstop staat meteen De Klassieker op het spel: Ajax - Feyenoord. De Amsterdammers, met Erik ten Hag als nieuwe trainer, willen de druk op PSV houden, terwijl Feyenoord het gat met de bovenste ploegen wil verkleinen. Een Klassieker met heel grote belangen. 

ArenA: de hel voor Feyenoord
In de Eredivisie heeft Feyenoord ontzettend veel moeite om Ajax in Amsterdam te verslaan. Van de laatste zestien wedstrijden in de ArenA wonnen de Rotterdammers slechts één Eredivisie-wedstrijd. Op 28 augustus 2005 stapte Feyenoord met een 1-2 zege van het veld, door treffers van Dirk Kuyt en Salomon Kalou. Sinds deze eeuw is Ajax vrijwel oppermachtig op eigen veld. Opvallend is dat het van de laatste vier edities driemaal in een 2-1 zege voor de thuisploeg eindigde.

Balans Ajax - Feyenoord deze eeuw in de Eredivisie:

• Wedstrijden: 17 duels
• Winst Ajax: 10 duels
• Gelijkspel: 5 duels
• Winst Feyenoord: 2 duels

Strijd tussen doelmannen
Bij Ajax en Feyenoord staan twee topkeepers onder de lat. Bij de Amsterdammers is André Onana de eerste keuze, terwijl Giovanni van Bronckhorst voor de tweede seizoenshelft kiest voor Brad Jones na een flinke concurrentiestrijd met Kenneth Vermeer. Uit de cijfers blijkt Jones een betere keuze. Qua cijfers zitten Onana en Jones ook dicht bij elkaar.

De doelman uit Kameroen hield zes keer de nul dit Eredivisie-seizoen, de Australische doelman van Feyenoord heeft zeven clean sheets. Bovendien keepte Jones dit seizoen zestien wedstrijden, twee duels minder dan Onana. Daarin kreeg Jones gemiddeld 0,94 doelpunten per duel tegen. Onana heeft precies eenzelfde gemiddelde. De Ajax-sluitpost maakt daarnaast gemiddeld 2,61 reddingen per wedstrijd, Jones keert gemiddeld 1,94 ballen.

Afwezigen
Bij beide ploegen ontbreken meerdere spelers aanstaande zondag. Bij Ajax zijn vijf spelers sowieso afwezig, terwijl Feyenoord een aantal heel kleine twijfelgevallen kent. Naar verwachting zijn deze spelers op tijd fit om mee te gaan naar Amsterdam maar niet om aan de start van het duel te verschijnen. 

• Benjamin van Leer: knieblessure
• Daley Sinkgraven: knieblessure
• Kasper Dolberg: voetblessure
• Nick Viergever: enkelblessure
• Václav Černý: zware knieblessure

• Eric Botteghin: knieblessure, twijfelgeval
• Jan-Arie van der Heijden: kuitblessure, twijfelgeval
• Ridgeciano Haps: sleutelbeenbreuk, twijfelgeval

Topscorer Berghuis
Feyenoord heeft de topscorer van de competitie in huis: Steven Berghuis. De vleugelaanvaller deelt de eerste plaats samen met PSV-aanvaller Hirving Lozano. Zeker in de laatste wedstrijden voor de winterstop was de linkspoot van grote waarde voor de ploeg van Van Bronckhorst. Met vier goals in drie wedstrijden tilde de Oranje-international zijn doelpuntentotaal naar elf treffers.

Assistkoning Neres
Ajax is qua doelpuntenmakers niet in de top van de lijst te vinden, maar op het gebied van assists heeft de ploeg meerdere spelers bovenaan staan. Hakim Ziyech en Frenkie de Jong hebben respectievelijk acht en zeven assists gegeven, dat is er één minder dan David Neres. De Braziliaanse dribbelaar is met negen assists de beste aangever van de Eredivisie. Omdat Neres ook acht doelpunten maakte is hij met zeventien punten de MVP van de Eredivisie.

Winterstop: oefenwedstrijden 
Ajax reisde in de winter af naar de Algarve in Portugal, om aan de winterse omstandigheden in Nederland te ontsnappen. Feyenoord was in het buurland van Portugal, want de Rotterdammers belegden afgelopen dagen een trainingskamp in het Spaanse Marbella. Beide ploegen speelden daar oefenwedstrijden. Feyenoord speelde daar één wedstrijd, Ajax werkte twee duels af: één met de beoogde basisploeg en één met de wisselspelers. De uitslagen:

• Ajax - Lyngby BK 5-1
• Ajax - MSV Duisburg 1-1

• Feyenoord - FC Luzern 2-1

Ten Hag en Van Bronckhorst
Bij Ajax staat trainer Ten Hag direct voor een belangrijke vuurdoop. De oefenmeester leidt tegen Feyenoord zijn eerste officiële wedstrijd bij de hoofdstedelingen en weet dat het duel erna tegen oud-werkgever FC Utrecht is. De clubleiding van Ajax ontsloeg Marcel Keizer, ondanks dat die trainer het niet slechter deed dan voorganger Peter Bosz. Volgens Van der Sar had Keizer niet het niveau wat Ajax nastreefde. De Amsterdammers gaan nu verder met Ten Hag.

Giovanni van Bronckhorst wist als trainer van Feyenoord nog niet te winnen van Ajax in de Eredivisie. De oefenmeester trof de Amsterdammers vijfmaal in de afgelopen tweeënhalf seizoen en verloor drie keer, terwijl het twee keer in een gelijkspel eindigde. In het seizoen 2015/2016 in de derde ronde van de KNVB beker wist Feyenoord wel te winnen van Ajax (1-0). Door een eigen doelpunt van Joël Veltman in blessuretijd stootte Van Bronckhorst met zijn ploeg naar de volgende ronde. 

Teamstatistieken
Hieronder volgen een aantal gemiddelde teamstatistieken per wedstrijd die Ajax en Feyenoord dit seizoen verzamelden. 

• Doelpunten Ajax: 3 goals
• Doelpunten Feyenoord: 2,18 goals
   
• Schoten Ajax: 22,11 schoten
• Schoten Feyenoord: 17,35 schoten
   
• Keypasses Ajax: 14,28 passes
• Keypasses Feyenoord: 11,59 passes
   
• Gewonnen tackles Ajax: 12,39 tackles
• Gewonnen tackles Feyenoord: 12,71 tackles
   
• Gele kaarten Ajax: 1,72 gele kaarten
• Gele kaarten Feyenoord: 1,06 gele kaarten

Beide Europees onmachtig
Ajax kende een dramatisch Europees seizoen. De ploeg speelde belangrijke wedstrijden, vlak na de tragedie rondom Nouri. Dat liet zijn sporen na op de ploeg van Marcel Keizer, waardoor Ajax op kansloze wijze werd uitgeschakeld in de voorrondes van de Champions League (door OGC Nice) en Europa League (door Rosenborg BK).

Feyenoord was als kampioen automatisch geplaatst voor de groepsfase van het miljardenbal, maar heel fijn kijkt men niet terug op het Europese avontuur. Bijna was Feyenoord de slechtst presterende Nederlandse club ooit in de Champions League, maar door de 2-1 zege in het laatste duel met SSC Napoli werd het vege lijf gered. De ploeg van Giovanni van Bronckhorst was wel het eerste team dat de eerste vijf groepsduels van de Champions League verloor.