Uit Azië kwam het nieuws door dat Iran zich heeft geplaatst voor de volgende ronde in de Azië Cup en dat is slecht nieuws voor NEC. Alireza Jahanbakhsh staat daardoor namelijk voorlopig niet op de velden in de Jupiler League.

De sterkhouder van NEC, met zeven doelpunten en elf assists ontzettend belangrijk voor de koploper van de Jupiler League, speelde nog maar tien minuten op het eindtoernooi, maar zag zijn land wel twee keer winnen. Na de 1-0 winst op Qatar is Iran zeker van de volgende ronde.

De kwartfinales worden pas over een week gespeeld, waardoor NEC de komende twee wedstrijden niet over Jahanbakhsh kan beschikken. Iran speelt de kwartfinale namelijk pas op de 23e en dat is een week na FC Eindhoven - NEC en op de dag van het duel RKC Waalwijk - NEC. Met de lange reis die Jahanbakhsh ook nog moet maken na die wedstrijd is het onmogelijk dat hij aan de aftrap van het duel in de 21e speelronde verschijnt.

Op 1 februari lijkt Jahanbakhsh zijn rentree te kunnen maken voor NEC. De ploeg speelt dan tegen Helmond Sport.