Voor trainer Diego Simeone van Atlético Madrid kwam de nederlaag zondag bij Levante (2-0) naar eigen zeggen als een geschenk uit de hemel. "Dit was het beste dat ons kon overkomen'', beweerde de Argentijnse succestrainer, die afgelopen week met zijn ploeg de finale van de Champions League bereikte.

"De komende 3 weken zullen vol spanning en emoties zitten, dit is het ideale moment voor de echte mannen en echte voetballers om op te staan.''

Atlético Madrid, de nummer 1 van de Primera División, verspeelde door de onverwachte nederlaag bij Levante zijn riante uitgangspositie in de Spaanse voetbalcompetitie. Desondanks heeft de ploeg van Simeone alles nog in eigen hand. Twee keer winnen, thuis tegen Málaga en uit bij FC Barcelona, is genoeg om voor het eerst sinds 1996 weer kampioen te worden. "Het was onze beurt om eens te verliezen. Maar ik herhaal, we hebben drie fantastische weken voor ons, met voetbal in zijn eerlijkste vorm. We hebben ons lot in eigen handen. Nu moeten we ons focussen op onze eerstvolgende finale, thuis tegen Málaga.''

ANP