Lionel Messi heeft Barcelona zondag in het spoor van koploper Real Madrid gehouden. De Argentijn scoorde driemaal in de door zijn club gewonnen stadsderby tegen Espanyol (5-1).

Sergio Garcia bracht Espanyol nog wel op voorsprong. Gerard Piqué tekende voor de derde treffer van Barcelona. De voor Luis Suarez ingevallen Pedro zorgde voor 4-1.

Real Madrid won zaterdag al van Celta de Vigo (3-0). Cristiano Ronaldo maakte alle doelpunten en mocht zijn 23e hattrick in de Primera División vieren. Real Madrid houdt een voorsprong van twee punten op Barcelona.

Atletico Madrid blijft de koploper uit de eigen stad op vier punten volgen. De regerend kampioen, op dit moment derde op de ranglijst, versloeg Elche (2-0) dankzij treffers van José María Giménez en Mario Mandzukic.

ANP