Sterspeler Lionel Messi heeft donderdag op zijn Facebook-pagina één van zijn idolen als een ware fan lof toegezwaaid. Het gaat om Pablo Aimar die heeft aangegeven te stoppen met voetballen.

"Een groot voetballer gaat met pensioen, één van mijn helden. Bedankt voor al het plezier dat je ons gaf met je magie", liet de grootmeester van Argentinië en Barcelona oprecht weten. "Ik wens je het beste in de nieuwe fase in je leven."

Messi had het over de 35-jarige Pablo Aimar, met wie hij samenspeelde in de nationale ploeg bij het WK in Duitsland in 2006 en de Copa América in 2007. De vroegere middenvelder van Valencia CF en SL Benfica hoopte dit seizoen bij zijn eerste club River Plate in eigen land nog een hoofdprijs te pakken. Door aanhoudende enkelproblemen moet hij echter vroegtijdig afscheid nemen. River Plate maakt nog kans op de Libertadores Cup, de belangrijkste titel voor clubs in Zuid-Amerika.

Aimar werd 'Payaso' genoemd (clown), omdat zijn gezicht altijd een lach uitstraalde.