Hij begon ooit als spits en vervolgens werd de rechterkant van het voetbalveld zijn werkterrein. Dirk Kuyt bewees maandag in São Paulo dat hij al met al zijn ervaring ook als opkomende linksback aardig uit de voeten kan. Zowel verdedigend als aanvallend behoorde Kuyt tot de betere spelers bij Oranje, dat het tactisch plan van bondscoach Louis van Gaal tegen Chili (2-0) wederom zag slagen.

Niemand die een paar dagen geleden aan Kuyt had gedacht als basisspeler in de laatste groepswedstrijd tegen de Chilenen, waarin het Nederlands elftal de eerste plaats in de groep moest veiligstellen. Niemand, behalve bondscoach Louis van Gaal. Die had de speelwijze van de Zuid-Amerikaanse tegenstander tot in de puntjes bestudeerd en kwam tot de conclusie dat de 33-jarige Katwijker de beste oplossing was om de steeds maar opkomende rechtsback van Chili te beteugelen.

Aanvankelijk leek het of Kuyt als linkerspits zou starten, maar Van Gaal koos tegen Chili wederom voor het 5-3-2-systeem waarmee Oranje eerder Spanje op de pijnbank had gelegd (5-1). Het betekende dat Kuijt de hele linkerflank moest bestrijken en Daryl Janmaat de rechterkant, zodat de twee aanvallers Arjen Robben en Jeremain Lens de ruimte en energie zouden krijgen voor hun eigen acties.

Met verve

Zo stond Kuyt voor het eerst sinds 14 november 2012 weer eens in de basis bij het Nederlands elftal, als linksback dus. Zijn laatste speelminuten in het oranje had hij op 15 oktober vorig jaar gemaakt. De aanvaller van Fenerbahçe viel toen na rust in tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Turkije. Kuyt vervulde zijn gelegenheidsrol tegen Chili met verve. Verdedigend kwam hij nauwelijks in de problemen op de voor hem onbekende positie. De Chilenen wisten nauwelijks door te komen over de flanken en probeerden vooral door het midden de gevaarlijke aanvallers Alexis Sánchez en Eduardo Vargas te bereiken.

Aanvallend bemoeide Kuyt zich ook nadrukkelijk met het spel. Heel wat aanvallen van Oranje begonnen bij de Katwijker, die veel kilometers maakte. Vlak voor tijd sloeg de kramp toe en moest Kuyt moegestreden naar de kant. Met een nieuwe ervaring én een overwinning op zak.