Dries Mertens heeft moeten afzeggen voor de oefeninterlands van België tegen Italië (vrijdag) en Spanje (volgende week dinsdag). De voormalige aanvaller van PSV heeft last van een spierblessure in zijn bil. Hij is waarschijnlijk een maand uitgeschakeld. Bondscoach Marc Wilmots roept voor hem geen vervanger op.

Mertens sukkelde bij Napoli al langer met de blessure. Zondag viel hij in het competitieduel met Udinese (1-0) in de slotfase nog wel in. Nadien speelde de blessure weer op. Nader onderzoek in België wees uit dat er een bilspiertje is gescheurd.

Eerder haakten Marouane Fellaini en Jordan Lukaku voor het oefentweeluik al af wegens blessures. Zij werden in de 24-koppige selectie vervangen door Sven Kums en Kevin Mirallas.

ANP