Het Nederlands elftal begint dinsdag in Zweden aan de missie om zich te plaatsen voor het WK 2018 in Rusland. Oranje liet donderdag in het oefenduel met Griekenland (1-2) verlies blijken niet in grootse vorm te steken, maar Kevin Strootman wil niet te lang in het slechte gevoel blijven hangen.

"We moeten stoppen met praten en het op het veld laten zien. Het zal een lastige uitwedstrijd worden, maar wij mogen geen excuses meer hebben", zegt een vastberaden Strootman in gesprek met de NOS. "We moeten ervoor zorgen dat wij het waard zijn om het shirt te dragen van het Nederlands elftal, om voor ons land uit te komen."

Strootman wil niet te zwaar tillen aan de nederlaag tegen Griekenland. Oranje speelde niet sterk. "Misschien doen we dat onbewust en denken we vooral vanuit balbezit, om goals te maken en om het publiek te vermaken", besluit de middenvelder van AS Roma. Zweden is samen met favoriet Frankrijk de grootste concurrent van het Nederlands elftal in de WK-kwalificatiegroep. De Zweden en de Fransen waren in tegenstelling tot Oranje deze zomer wel actief op het EK.