Het Saoedi-Arabië van bondscoach Bert van Marwijk heeft nog altijd goede papieren om zich te plaatsen voor het WK 2018 in Rusland. Het Arabische land won dinsdagavond met 3-0 van de Verenigde Arabische Emiraten en profiteert daarmee optimaal van puntverlies van Japan en Australië.

Het team van Van Marwijk had het niet makkelijk in Jeddah. Pas een kwartier voor tijd maakte Fahad Al Muwallad de verlossende 1-0. De ban was daarna gebroken, want Nawaf Al Abed en Yahya Al Shehri scoorden ook in de slotfase van de wedstrijd. Het was voor Saoedi-Arabië de derde overwinning in vier wedstrijden tijd.

Saoedi-Arabië staat nu op tien punten uit vier duels en staat daarmee bovenaan in de kwalificatiegroep. Japan en Australië namen het eerder op de dag tegen elkaar op en speelden met 1-1 gelijk. De Japanners en Australiërs lijken de belangrijkste concurrenten voor Van Marwijks team, dat over een maand weer in actie komt.