Edgardo Bauza, de oud-bondscoach van Argentinië, moet de Verenigde Arabische Emiraten naar het WK in 2018 gaan proberen te leiden. Hij volgt Mahdi Ali op als bondscoach. Dat maakte het land donderdag bekend. Ali nam in maart ontslag na de 2-0 nederlaag bij Australië vanwege tegenvallende resultaten.

Het gaat een lastige klus worden. De Emiraten staan op een vierde plaats in poule B van de kwalificatiepoule in Azië. De eerste twee landen uit de groep gaan rechtstreeks naar het WK in Rusland en de nummer drie gaat play-offs spelen. Japan en Saoedi-Arabië gaan aan de leiding in de poule. Zij hebben allebei zestien punten. Australië volgt met dertien punten en de Emiraten hebben negen punten verzameld.

Er zijn nog drie speelrondes. De Emiraten moeten nog tegen Thailand, het Saoedi-Arabië van Bert van Marwijk en Irak. De Emiraten deden één keer mee aan het WK. Dit was in 1990.